A321LR w Etihad Airways. Recenzja po dwóch lotach

Takie zestawienie pozwoliło lepiej ocenić, czy nowy produkt Etihad Airways rzeczywiście wyznacza nowe standardy w segmencie wąskokadłubowym. W teorii wszystko się zgadza: indywidualny system rozrywki pokładowej przy każdym fotelu, koc, poduszka, słuchawki, ciepłe posiłki oraz pełny serwis napojów, w tym alkoholu.

To elementy, które jeszcze kilka lat temu były oczywistością głównie na rejsach dalekodystansowych w samolotach szerokokadłubowych. A321LR można określić jako wąskokadłubowca z ambicjami szerokiego kadłuba, ale bez aspiracji do bycia najlepszym.


Komfort zależy od obłożenia

Lot z Bangkoku do Abu Zabi był zaledwie w połowie wypełniony. To efekt rozkładu lotów – w odstępie zaledwie kilku minut wystartowały dwa rejsy Etihad Airways do stolicy Emiratów. Mniejsze obłożenie działało zdecydowanie na korzyść pasażerów.
Kabina A321LR mieści 160 osób – dwa ekskluzywne apartamenty w pierwszym rzędzie, 14 foteli klasa biznes oraz 144 miejsca w klasie ekonomicznej. W praktyce przy pełnym samolocie przestrzeń pod poprzedzającym fotelem szybko się kończy. Trzeba tam zmieścić nie tylko bagaż podręczny, ale także otrzymane po wejściu na pokład koc i poduszkę. Na niemal pełnym locie do Krakowa było to już wyraźnie odczuwalne.


Na szczęście Etihad nie oszczędzał na rozstawie foteli. Miejsca na nogi jest więcej niż można oczekiwać po samolocie wąskokadłubowym, dzięki czemu nawet sześciogodzinny lot nie staje się męczący. Same fotele są wygodne, choć dość twarde. Regulowane ręcznie zagłówki dobrze podtrzymują głowę podczas snu, a odchylenie oparcia jest wystarczające. Dobrze przemyślano również kwestie zasilania urządzeń – pod ekranem znajdują się zarówno port USB-A, jak i USB-C.


Warto zwrócić uwagę na jeszcze jeden element konfiguracji kabiny, który może mieć znaczenie zwłaszcza podczas lotów z wysokim wypełnieniem. Do dyspozycji 144 pasażerów klasy ekonomicznej przeznaczono wyłącznie jedną toaletę zlokalizowaną w tylnej części samolotu. W praktyce oznacza to tworzenie się kolejek, szczególnie po serwisie posiłków oraz przed lądowaniem. Choć na krótszych rejsach nie stanowi to większego problemu, podczas lotów trwających pięć–sześć godzin rozwiązanie to trudno uznać za optymalne i jest ono jedną z najbardziej odczuwalnych konsekwencji maksymalizacji liczby foteli w kabinie.


Rozrywka pokładowa na poziomie szerokiego kadłuba

Największym atutem A321LR pozostaje system rozrywki pokładowej. Ekrany 4K działają bardzo płynnie, oferta filmów, seriali i muzyki jest rozbudowana, a dodatkowo dostępne są kanały telewizyjne nadawane na żywo. To rozwiązanie, którego nadal próżno szukać u większości europejskich przewoźników na trasach średniego zasięgu.

Nie wszystko działa jednak idealnie. Parowanie bezprzewodowych słuchawek przez Bluetooth okazało się problematyczne. System nie był w stanie wykryć słuchawek AirPods Pro, choć identyczny problem wystąpił wcześniej podczas lotu airbusem A321LR ITA Airways na trasie Rzym – Dakar. Wygląda więc na to, że nie jest to przypadłość wyłącznie emirackich linii lotniczych.


Catering i Internet

W zależności od pory dnia serwowane jest śniadanie lub obiad. Jakość posiłków nie budzi większych zastrzeżeń, a ich wielkość jest adekwatna do lotów trwających około sześciu godzin. Co istotne, standard serwisu pozostaje spójny z tym, który przewoźnik oferuje na znacznie dłuższych trasach – np. na 14-godzinnych lotach Abu Zabi – Nowy Jork.


Na uwagę zasługują także metalowe sztućce. Choć jeszcze niedawno były one standardem, dziś coraz więcej linii lotniczych zastępuje je plastikowymi lub drewnianymi (ekologicznymi) odpowiednikami. Etihad pozostaje przy rozwiązaniu, które po prostu lepiej wpisuje się w odbiór produktu.


Dostęp do Wi-Fi w klasie ekonomicznej pozostaje płatny. Pakiet na cały lot kosztuje niespełna 10 dolarów, co na tle konkurencji trudno uznać za wygórowaną cenę. Internet dostarczany przez Viasat sprawdza się podczas przeglądania stron internetowych czy mediów społecznościowych, jednak jego przepustowość jest zbyt niska, aby komfortowo korzystać ze streamingu w wysokiej jakości. To rozwiązanie poprawne, choć bez efektu "wow".

Solidny produkt, ale nie przewoźnik premium

Po wielu lotach Etihad Airways – od krótkich połączeń regionalnych, przez rejsy średniodystansowe, aż po ultradługie loty międzykontynentalne – trudno oprzeć się jednemu wrażeniu. To linia oferująca solidny, konsekwentny produkt, jednak określanie jej mianem przewoźnika premium byłoby przesadą.


W ostatnich latach Etihad systematycznie ogranicza część benefitów. Postępująca segmentacja taryf oznacza, że coraz więcej usług wymaga dopłaty lub jest dostępnych wyłącznie w wyższych taryfach. Kierunek zmian jest zresztą podobny do tego, który obserwujemy u większości globalnych przewoźników.

Nie oznacza to jednak, że Etihad traci swoją atrakcyjność – wręcz przeciwnie. Dla pasażera z Europy, przyzwyczajonego do oferty tradycyjnych przewoźników ze Starego Kontynentu, produkt Etihadu nadal będzie sprawiał wrażenie premium. Indywidualny ekran w każdym fotelu, ciepły posiłek, pełny serwis napojów, koc, poduszka czy rozbudowany system rozrywki to elementy, które na wielu europejskich trasach stały się już rzadkością lub dostępne są wyłącznie za dodatkową opłatą.

Największą przewagą przewoźnika pozostaje jednak stosunek jakości do ceny. Etihad bardzo często oferuje najtańsze przesiadkowe połączenia do Azji i Australii spośród przewoźników z Zatoki Perskiej. Ceny biletów potrafią być o około 30 proc. niższe od Qatar Airways, a w porównaniu z Emirates – które po pandemii znacząco podniosły taryfy – różnice bywają nawet dwukrotne.

Zupełnie inaczej wygląda sytuacja w klasach premium. Ceny klasy biznes, a zwłaszcza dwóch apartamentów w pierwszym rzędzie A321LR, są bardzo wysokie i trudno znaleźć racjonalne uzasadnienie dla tak dużej dopłaty względem klasy ekonomicznej.


Ewolucja, a nie rewolucja

Airbus A321LR pokazuje natomiast, że komfortowy lot samolotem wąskokadłubowym nie musi oznaczać kompromisów. Nie jest to rewolucja, która zmieni oblicze lotnictwa, ale z pewnością jeden z najlepiej dopracowanych produktów w swojej klasie. A dla wielu pasażerów podróżujących z Europy będzie po prostu doświadczeniem lepszym niż to, do którego przyzwyczaili ich rodzimi przewoźnicy.